Drei Große Tümmler wurden am Samstag in Indonesien ins offene Meer entlassen, nachdem sie jahrelang eingesperrt waren, um Touristen zu amüsieren, die sie berühren und mit ihnen schwimmen würden.
Als rot-weiße indonesische Flaggen flatterten, öffneten sich Unterwassertore vor der Insel Bali, damit Johnny, Rocky und Rambo frei schwimmen konnten.
Das Trio wurde vor drei Jahren aus ihrem winzigen Pool in einem Ferienhotel gerettet, an das sie verkauft worden waren, nachdem sie jahrelang in einem Wanderzirkus aufgetreten waren.
Sie erlangten ihre Gesundheit und Kraft im Bali Sanctuary zurück, einem schwimmenden Gehege in einer Bucht, das eine sanftere, natürlichere Umgebung bot.
Lincoln O’Barry, der mit der indonesischen Regierung zusammengearbeitet hat, um das Umah Lumba Rehabilitations-, Freilassungs- und Ruhestandszentrum einzurichten, sagte, Delfine seien wilde Tiere, die frei leben sollten.
„Es war eine unglaublich emotionale Erfahrung, sie gehen zu sehen“, sagte O’Barrry.
Das Zentrum wurde 2019 vom Bali Forestry Department und dem indonesischen Forstministerium initiiert. „Umah lumba“ bedeutet auf Indonesisch „Delphin“.
Nachdem sich die Tore geöffnet hatten, blickten die Delfine einige Zeit auf die Öffnung, unsicher über ihren nächsten Schritt. Aber nach ungefähr einer Stunde machten sie sich auf den Weg und sprangen manchmal über kabbelige Wellen.
The Associated Press verfolgte ihre Veröffentlichung über einen Online-Livestream. O’Barry dokumentiert die Freilassung mit Drohnen und Unterwasseraufnahmen für einen Film.
Die indonesische Regierung unterstützte die Rettung der Delfine und arbeitete mit dem Dolphin Project zusammen, das von Lincolns Vater Ric O’Barry gegründet wurde, der auch bei der Freilassung dabei war.
Ric O’Barry war in den 1960er-Jahren Delfintrainer für die Fernsehsendung „Flipper“, kam aber später, um zu sehen, welchen Tribut die Tiere forderten. Seitdem hat er sein Leben der Auswilderung von Delfinen gewidmet.
Die Mitarbeiter des Zentrums klatschten, als die Delfine herausschwammen. Wahyu Lestari, Rehabilitationskoordinatorin im Zentrum, sagte, sie sei ein bisschen traurig, sie gehen zu sehen.
„Ich bin froh, dass sie frei sind und zu ihrer Familie zurückkehren“, sagte sie. „Sie sollten in freier Wildbahn sein, weil sie in freier Wildbahn geboren werden.“
Die befreiten Delfine werden ein Jahr lang auf hoher See mit GPS-Tracking überwacht. Sie können für Besuche in das Heiligtum zurückkehren, obwohl unklar ist, was sie tun werden. Sie können sich einer anderen Gruppe anschließen, zusammenbleiben oder getrennte Wege gehen.
Delfine in Gefangenschaft werden von Stadt zu Stadt gekarrt, in gechlortem Wasser gehalten, isoliert gehalten oder gezwungen, mit Touristen zu interagieren, was oft zu Verletzungen führt.
Johnny, der älteste Delphin, hatte Zähne, die bis unter den Zahnfleischrand abgenutzt waren, als er 2019 gerettet wurde. Anfang dieses Jahres versorgten ihn Zahnärzte mit Zahnkronen im Delfin-Stil, damit er jetzt gegen lebende Fische vorgehen kann.
Johnny war der erste der drei Delfine, der aufs Meer hinausschwamm.
Ric und Lincoln O’Barry haben ein halbes Jahrhundert damit verbracht, an Orten von Brasilien bis Südkorea Delfine aus der Gefangenschaft zu retten, und die Freilassung am Samstag in den USA war ihre erste in Indonesien.
Die Entscheidung der indonesischen Regierung, die Delfine zu retten, folgte einer jahrzehntelangen öffentlichen Aufklärungskampagne, die Werbetafeln, Kunstwerke, Schulprogramme und eine Aktion umfasste, in der die Menschen aufgefordert wurden, keine Eintrittskarten für Delfinshows zu kaufen.
Ein Minister der Regierung stand am Samstag bereit, um das Tor am Heiligtum zu öffnen.
Lincoln O’Barry sagte, das indonesische Schutzgebiet werde weiterhin für andere in Gefangenschaft gehaltene Delfine genutzt. Ähnliche Schutzgebiete sind in Nordamerika und Europa in Arbeit, da weitere Delfinshows schließen. Mit Virtual Reality und anderen Technologien muss die Wertschätzung der Natur keinen Zoo oder eine Delfinshow beinhalten, sagte er.
Dennoch sind Delfinshows in China, dem Nahen Osten und Japan immer noch beliebt.
In Japan haben Vater und Sohn auf die Delfinjagd in der Stadt Taiji aufmerksam gemacht, die im Oscar-prämierten Film „The Cove“ von 2010 dokumentiert ist. Jedes Jahr verängstigen und pferchen Fischer Delfine in eine Bucht, fangen einige, um sie an Delfinshows zu verkaufen, und töten andere für Nahrung.
Wal- und Delphinfleisch gilt in der japanischen kulinarischen Tradition als Delikatesse. Aber Taiji hat jahrelang zu Protesten von Naturschützern geführt, darunter auch von einigen Japanern.
Die drei in Indonesien ausgesetzten Delfine waren bald Meilen (Kilometer) entfernt in den Gewässern. Aber vor ihrer Abreise umkreisten sie das Heiligtum.
„Sie kehrten um und kamen noch einmal zu uns zurück, fast um sich zu bedanken und auf Wiedersehen zu sagen. Und dann machten sie sich direkt auf den offenen Ozean und verschwanden“, sagte Lincoln O’Barry.
„Wohin sie als nächstes gehen, wissen wir nicht. Aber wir wünschen ihnen ein gutes langes Leben.“
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