Die ersten kalten Winde kündigen die Ankunft des Winters in Punta del Este, dem Spielplatz der Jetsetter in Uruguay, an.
Es ist an der Zeit, dass „2TK“ von dem noblen Badeort abhebt und nach Kanada zurückkehrt, eine Ausdauerleistung, die Wissenschaftler fasziniert und lokale Vogelbeobachter begeistert.
Erkennbar an einem Plastikband an einem Knöchel mit dem Namen 2TK und einem Metallband mit neun Ziffern am anderen, hat dieser rötliche Steinwälzer (Arenaria interpres) den Sommer der südlichen Hemisphäre auf den Felsen vor der Atlantikküste Uruguays verbracht, um sich neben Austernfischern von Muscheln zu ernähren andere Vögel.
Als die Nahrung in Kanadas arktischer Tundra im Winter knapp wurde, wanderte der Steinwälzer 15.000 Kilometer (9.300 Meilen) nach Südamerika.
Bis April war 2TK „fetter“ geworden und hatte sein graues Gefieder gegen ein braun und orange gefärbtes Gefieder ausgetauscht, bevor er in seine Heimat zurückkehrte, um sich fortzupflanzen, sagte Alvaro Perez Tort, 48, ein Amateurfotograf und Mitglied der Vogelbeobachtungsorganisation Punta del Este Gesellschaft, die seit 2016 die Reisen des Vogels nach Uruguay dokumentiert.
„2TK hat mein Herz gestohlen“, sagte Perez gegenüber .
Jedes Jahr wartet er auf die Rückkehr des männlichen Steinwälzers, um ihn „so gut wie möglich“ zu dokumentieren und auf reportband.gov zu teilen – der kontinentalen Datenbank zur Beobachtung von Vögeln mit Bändern, die vom United States Geological Survey betrieben wird.
„Interessant ist, dass ein beringter Vogel eine Geschichte hat: Es gibt eine Stadt, ein Land oder einen fernen Ort, eine Reise und Menschen“, sagte Perez.
Durch das Fotografieren des Vogels „fühlen wir uns, als wären wir ein Teil“ dieser Geschichte, fügte er hinzu und bemerkte, dass er 2TK acht Mal an der südlichsten Spitze Uruguays gesehen habe.
Vogel ‚Puzzle‘
2TK ist nach Angaben des Bird Banding Laboratory, das in Nordamerika jährlich die Beringung von einer Million Vögeln zu Naturschutzzwecken organisiert, etwa 14 Jahre alt.
Er wurde 2012 in Delaware Bay an der US-Atlantikküste beringt, einem wichtigen Zwischenstopp für viele wandernde Arten.
Für den Laborleiter Antonio Celis-Murillo sind die von Hobby-Vogelbeobachtern bereitgestellten Informationen von entscheidender Bedeutung, um das „Puzzle“ der Bewegungen jedes Vogels zu erstellen.
„Unsere Arbeit ist dank der breiten Öffentlichkeit erfolgreich – jeder Person, die einen beringten Vogel meldet“, sagte er gegenüber .
„Die gemeldeten Informationen sind so einfach, aber wertvoll, weil sie uns wissenschaftlich viel sagen.
„Besonders die Berichte aus Südamerika fehlen uns“, fügte er hinzu.
Diese Details ermöglichen es Wissenschaftlern, das Verhalten jeder Art aufzuzeichnen: ihre Migrationsrouten, wo sie Halt machen, wie lange sie dort bleiben, wie sie leben.
All dies trägt dazu bei, Erhaltungsprojekte zu verfeinern.
Laut einer im Science Magazine veröffentlichten Studie aus dem Jahr 2019 sind seit 1970 rund 3.000 Wildvogelarten aus Nordamerika verschwunden.
‚Viel zu essen‘
Der Verlust des Lebensraums, der die gesamte Artenvielfalt beeinträchtigt, „zeigt deutlich seine Auswirkungen auf Zugvögel“, die auf ihren außergewöhnlichen Reisen mit immer größeren Schwierigkeiten konfrontiert sind, sagte Adrian Azpiroz, ein Biologe und Ornithologe, der Ökotourismus-Initiativen fördert.
Und während Steinwälzer nicht wie andere Watvögel bedroht sind, schrumpft ihre Population dennoch.
Von den geschätzten 300.000 auf dem Kontinent überwintern nur einige hundert oder tausend an der uruguayischen Küste. Andere bevorzugen Südbrasilien oder Argentinien.
Wissenschaftler glauben, dass diese Langstreckenzugvögel bevorzugte Winterquartiere haben und bemerkenswert treu sind und Jahr für Jahr zurückkehren – genau wie 2TK.
Die vielen Küstenlagunen Uruguays seien „aus ernährungsphysiologischer Sicht sehr ergiebig“ für Watvögel, sagte Azpiroz.
Deshalb dürfte 2TK in seinem Leben rund 350.000 Kilometer zurückgelegt haben – das entspricht neun Erdumrundungen.
Das ist eine wirklich erstaunliche Leistung für einen Vogel, der etwas mehr als 20 Zentimeter (acht Zoll) misst.
Experten untersuchen immer noch die ausgeklügelten physiologischen und neurologischen Mechanismen, die es ihm ermöglichen, nach einer wochenlangen Flugreise von Tausenden von Kilometern einen Ort so genau zu erkennen.
Viele uruguayische Vogelbeobachter denken gerne, dass das, was sie immer wieder nach Punta del Este zurückkehrt, auch die Aufmerksamkeit von 2TK erregt hat.
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