Das Subaru-Teleskop demonstrierte erfolgreich das Engineering First Light mit einem neuen Instrument, das etwa 2400 Glasfaserkabel verwenden wird, um das Licht von Himmelsobjekten einzufangen. Der vollständige Betrieb soll um das Jahr 2024 beginnen. Die Fähigkeit, Tausende von Objekten gleichzeitig zu beobachten, wird beispiellose Datenmengen liefern, um die Big-Data-Astronomie im kommenden Jahrzehnt voranzutreiben.
Neben Kameras verwenden Astronomen auch Instrumente, die als Spektrographen bekannt sind, um Himmelsobjekte zu untersuchen. Ein Spektrograph zerlegt das Licht eines Objekts in seine Farbbestandteile, erzeugt also einen präzisen Regenbogen. Die Untersuchung der Stärken der verschiedenen Farben im Regenbogen von einem Objekt aus kann Astronomen verschiedene Details über das Objekt verraten, wie z. B. seine Bewegung, Temperatur und chemische Zusammensetzung.
Dieses neue Instrument namens PFS (Prime Focus Spectrograph) zerlegt sichtbare Lichtregenbögen in zwei Komponenten: die rote Seite und die blaue Seite. Daher könnte es richtiger sein, die Datensätze als Halbregenbögen zu bezeichnen. Kombiniert mit einer dritten Art von Detektoren, die das für Menschen unsichtbare Infrarotlicht sehen können, ergibt das anderthalb Regenbögen für ein Objekt, das mit allen drei Arten von Detektoren untersucht wird.
Zusammen mit einer Weitfeldkamera (HSC: Hyper Suprime-Cam) wird PFS dabei helfen, das Subaru-Teleskop 2.0-Projekt zu starten, das die Natur dunkler Materie und dunkler Energie, die Strukturbildung im Universum und die physikalischen Prozesse der Galaxienbildung und -entwicklung aufdecken wird .
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