Kontroversen sind kein Unbekannter: Trent Reznor hat einige düstere Videos auf die Welt losgelassen, und „Closer“ (1994) ist sein berüchtigtstes. Es zeigt kriechende Käfer, Präparatoren, kurze Nacktaufnahmen, Fesselungen, einen „gekreuzigten“ Affen, ein totes „schlagendes“ Herz und einen Schweinekopf auf einer rotierenden Stange. Für den zensierten Schnitt (mit dem Wort „fuck“ herausgeschnitten) wurden einige beleidigende Bilder durch ein „Scene Missing“-Schild ersetzt, die Nacktheit wurde abgeschnitten und nur das Gesicht des Affen war zu sehen. Das Schwarz-Weiß-Video von Nine Inch Nails aus dem Jahr 1992 für „Glück in der Sklaverei“, ist unterdessen auch heute noch schockierend. Ein Mann betritt einen dunklen Raum, zieht sich nackt aus und wird dann an einen mechanischen Tisch geschnallt. Drähte und ein mechanischer Arm, gefolgt von Metallschleifern, reißen, reißen und bohren sich in seine Haut, was dazu führt, dass viel Blut herausspritzt. Doch der ganze Akt der Selbstzerstörung verschafft dem Mann sexuelle Befriedigung, und sein ganzer Körper wird schließlich zu Fleisch zermahlen, um einen Garten darunter zu düngen. Abgesehen von der Grausamkeit sind es die Nahaufnahmen von Nacktfotos von vorne, die dafür gesorgt haben, dass der Clip praktisch überall verboten wurde.