In unserem Haus, wie auch in vielen anderen, ist es zu einer Weihnachtstradition geworden, zuzusehen Elf Irgendwann während der Ferienzeit. Es ist kaum zu glauben, dass wir das schon seit 20 Jahren machen. Seit seiner Veröffentlichung am 7. November 2003 erfreut sich der Film wachsender Beliebtheit und hat sich seinen Platz unter Standards wie … verdient Eine Weihnachtsgeschichte, Es ist ein wunderschönes LebenUnd Rudolf, das rotnasige Rentiervon dem es viel Inspiration braucht.
Ob Weihnachtsfilme Ihr Ding sind oder nicht, es gibt viele Gründe, sie zu lieben Elf. Zum einen ist es sehr zitierfähig. Schmähschriften wie „Wattkopf-Ninny-Muggins“ und „Du sitzt auf einem Thron der Lügen“ sind praktisch, um sie das ganze Jahr über in der Tasche zu haben. Es macht auch Spaß, Will Ferrell zuzusehen, wie er mit seiner Körpergröße von 1,80 m in gelben Strumpfhosen und einem Kostüm direkt aus einer Rankin/Bass-Produktion mit grenzenloser Energie und ohne die Spur von Hemmungen herumtänzelt. Dann gibt es noch die spektakuläre Nebenbesetzung, darunter Bob Newhart als Papa Elf, Ed Asner als Weihnachtsmann, James Caan als Buddys leiblicher Vater, Zooey Deschanel als seine Geliebte und Peter Dinklage als erfolgreicher Kinderbuchautor Miles Finch.
Natürlich genieße ich all diese Dinge, aber jedes Mal, wenn ich zusehe Elf Ich fühle mich zu einer Nebenfigur im dritten Akt hingezogen, die kaum Einfluss auf die Geschichte hat. Die Nachrichtenreporterin Charlotte Dennon (gespielt von Claire Lautier) hat etwas an sich, das mich jedes Mal, wenn sie auf dem Bildschirm ist, dazu bringt, mich zu ihr zu beugen. Und ich weiß, dass ich es bin nicht allein.
„Ihre Anhängerschaft hat sich ein wenig vergrößert“, erzählte mir Lautier kürzlich in einem Telefoninterview. Ich habe mich vor dem Jubiläum des Films an sie gewandt, um zu sehen, ob sie bereit wäre, über ihre Erfahrungen bei der Arbeit zu sprechen Elf und warum der Film zu einem so unverzichtbaren Teil der Weihnachtszeit geworden ist. Lautier lebt jetzt in Frankreich, wo sie als arbeitet spiritueller Berater und Lebensberater. Obwohl sie ihre Schauspielkarriere hinter sich gelassen hat, bleibt die Figur der Charlotte Lautier erhalten, auch zwei Jahrzehnte nach der Veröffentlichung des Films. „Es gibt eine Wertschätzung für Charlotte. Und wer wusste? Es macht einfach Spaß. Es ist lustig, wie das Leben manchmal verläuft.“
Wer ist Charlotte Dennon?
Charlotte taucht gegen Ende des Films auf und berichtet am Heiligabend vor dem Eingang zum Central Park von einer Welle von Weihnachtsmann-Sichtungen im und um den Park. Was wir im Publikum noch nicht wissen, ist, dass der Weihnachtsmann und sein Schlitten aus Mangel an Weihnachtsstimmung im Park festsitzen mussten. In ihren wenigen Szenen erfahren wir, dass Dennon ursprünglich aus Buffalo stammt, wo sie bis zu ihrem Umzug nach New York City als Reporterin für einen kleineren Nachrichtensender arbeitete, und dass dies ihre erste große Reportage vor Ort für NY1 ist. A echter Nachrichtensender das aus Staten Island sendet.
Der größte Teil dieser Hintergrundgeschichte wird durch herablassende Dialoge des männlichen Nachrichtensprechers des Senders enthüllt. „Tut mir leid, dass ich Ihre erste große Nachrichtenmeldung unterbreche, Charlotte“, sagt er und unterbricht ihr Interview mit einem kleinen Mädchen, das den Schlitten des Weihnachtsmanns entdeckt hat, um ein Bild von Buddy im Central Park zu zeigen, das von den berühmten Patterson-Gimlin-Bigfoot-Aufnahmen inspiriert ist. Der Moderator scheint es nicht nur überhaupt nicht zu bereuen, er macht sie auch weiterhin in der Sendung herab. „Ich weiß nicht, ob das die knallharten Nachrichten sind, über die man in Buffalo, Charlotte, berichtet, aber hier bei New York 1 haben Nachrichten oberste Priorität“, sagt er.
In diesen wenigen kurzen Zeilen gibt es viel zu entpacken. Der herablassende Ton des Moderators, die Art und Weise, wie er kein Problem damit hat, sich von dem zu lösen, was er als ihren großen Durchbruch anerkennt, um der Geschichte eine belanglose Farbe zu verleihen, indem er sie live auf Sendung als Neuling bezeichnet – das ist zugleich eine Parodie auf die Kultur des Nachrichtensenders und … ein ziemlich gutes Beispiel dafür, womit sich viele Frauen auseinandersetzen müssen, wenn sie in die Welt des Fernsehjournalismus einsteigen (Konzepte, die Ferrell im folgenden Jahr erheblich erweitern würde). Moderator). Dennon bringt die Geschichte auf den Punkt, wird aber ein letztes Mal von der Moderatorin untergraben, die ihrem Bericht mit dem Hinweis folgt, dass wir vielleicht nie erfahren werden, was an diesem Heiligabend im Central Park passiert ist.
„Ich denke, das ist nur ein Beispiel für wirklich gutes Schreiben“, sagt Lautier. „In nur wenigen Sätzen erfährt man viel über die Figur und kann sich mit ihr identifizieren. Und so gebe ich [the screenwriters] Ein großes Lob für ihr geschicktes Schreiben. Ich denke, das ist einer der Gründe, warum der Film den Test der Zeit bestanden hat und zu einem solchen Klassiker geworden ist.“
„Deine Augen erzählen die Geschichte“
Es gibt noch etwas anderes, was wir ohne ihre Zustimmung über Charlotte erfahren. Während Buddy im Park damit beschäftigt ist, den Schlitten des Weihnachtsmanns zu reparieren, kommt seine New Yorker Familie zusammen, um alle zu ermutigen, durch Singen Weihnachtsstimmung zu verbreiten. Ihre Bemühungen erhalten zusätzlichen Auftrieb durch Charlotte und das NY1-Kamerateam, die Buddys Halbbruder Michael (Daniel Tay) dabei filmen, wie er aus der Liste des Weihnachtsmanns vorliest, um zu beweisen, dass es den Weihnachtsmann gibt. Sogar Charlottes Wunsch ist darin enthalten: „Charlotte Dennon möchte einen Tiffany-Verlobungsring und dass ihr Freund aufhört, sich zu schleppen, und sich schon jetzt verpflichtet.“
Der Satz wird nur zum Spaß gespielt, ist aber Teil der Respektlosigkeit, die Charlotte während ihrer kurzen Auftritte ertragen muss. Ich denke, das könnte der Kern dessen sein, was mich und viele andere an ihr fasziniert. Trotz ihrer begrenzten Leinwandzeit wird Charlotte stärker charakterisiert als alle anderen weiblichen Charaktere im Film (um fair zu sein, es gibt nicht viele davon). Sie macht einfach ihren Job und versucht, professionell zu bleiben, während alle anderen um sie herum weiterhin billige Aufnahmen machen. Vergessen wir nicht, dass sie an Heiligabend draußen in der Kälte festsitzt und an etwas arbeitet, von dem der Sender glaubt, dass es sich um ein abgelegenes Puffstück handelt. Mit einem solchen Auftrag kann sie in der Nachrichtenredaktion nicht viel Einfluss haben. Jeder, der beim Aufstieg auf der Karriereleiter auf Widerstand gestoßen ist, kann das nachvollziehen, aber Charlottes Kampf dürfte vor allem Frauen bekannt vorkommen.
Um diesen Punkt noch deutlicher zu verdeutlichen, gibt es eine Szene, in der ein Zuschauer, gespielt von Matt Walsh (im Abspann als „selbst“ aufgeführt), die Gelegenheit nutzt, sie anzumachen, als sie ihn um einen Augenzeugenbericht bittet, und ihr Komplimente zu machen , „Du bist eine großartige Nachrichtenfrau“ und „Deine Augen erzählen die Geschichte“ und „Du hast einen großartigen Mund.“ Pfui.
Laut Lautier wurde diese Szene komplett von Walsh improvisiert, der im wirklichen Leben eigentlich kein Widerling ist. „Es gab tatsächlich ein gutes Maß an Improvisation“, sagt sie. „In dieser Szene und anderen kleinen Szenen. Wie der Polizist, den ich interviewt habe, war das ein echter New Yorker Polizist. Also haben wir einfach ein bisschen herumgespielt. Es gab verschiedene Einstellungen und der Regisseur könnte Ihnen einen Vorschlag oder ähnliches machen. Ich meine, wenn man mich in diesen Szenen lachen sieht, habe ich wirklich gelacht. Wir haben versucht, dem vorhandenen Drehbuch zu folgen, und es war ein wirklich gutes Drehbuch. Es war gut strukturiert und alles. Aber ja, wir hatten auch Spaß.“
Eine der schönsten Erinnerungen Lautiers an die Dreharbeiten war ein Gespräch, das sie mit Ferrell am Set führte. Sie spielten keine Szenen miteinander, aber er legte Wert darauf, sich ihr vorzustellen und ihr dafür zu danken, dass sie in dem Film mitspielte. „Er war so bescheiden und so süß. Er sagte: „Oh, hallo.“ „Ich bin Will“, als wüsste ich nicht, wer er war. Und ich sagte: „Hallo, schön dich kennenzulernen, ich bin Claire.“ Und er sagte: „Oh Mann, vielen Dank, dass du das gemacht hast.“ Ich war einfach so beeindruckt von seiner Bescheidenheit und seiner guten Laune. Damals war er noch nicht einmal so mega-berühmt wie später. Dieser Moment hat mein Herz wirklich berührt.“
Jenseits des „Meeres aus wirbelnden Gummibärchen“
Für Lautier ist ihre Arbeit an Elf war nur ein kurzfristiger Schauspieljob, eine kleine Rolle in einem Weihnachtsfilm, der bereits im Januar hätte herauskommen und in Vergessenheit geraten können. Sie hätte nie gedacht, dass sie 20 Jahre später immer noch darüber reden würde.
„Es war nur ein weiterer Auftritt“, erinnert sie sich. „Ich meine, ich war drei Tage oder besser gesagt drei Nächte dort. Es waren Nachtaufnahmen und es war New York. Es war kalt. Es war Winter, wissen Sie? Ich erinnere mich an meinen kleinen Wohnwagen in der 57. Straße. Wir haben genau dort im Park gedreht, am Eingang zum Park dort, dem Central Park South. Ich erinnere mich an den ersten Drehabend, da war ein Gedränge, denn an einem Filmset ist man nie allein. Einfach viele Leute. Aber wir hatten keine Ahnung, wie groß es sein würde.“
Und doch hört sie jedes Jahr zu Weihnachten von Familienmitgliedern, Freunden und Fans, die über den Film und ihre Rolle darin sprechen möchten. „Ich bekomme jedes Jahr um die Weihnachtszeit Nachrichten, wenn ich in den Wohnzimmern der Leute auftauche“, sagt sie, als könne sie es selbst nicht ganz glauben. „Jemand hat mir letztes Jahr einen Artikel geschickt, der wie eine feministische Abhandlung auf der Grundlage von Charlotte Dennon war. Und dann schickte mir jemand anderes etwas aus einer dieser geschwätzigen Hollywood-Nachrichtensendungen. Ich kann mich nicht erinnern, welches. Zum Beispiel: „Wo sind sie jetzt?“ Vorher und nachher, wissen Sie? Sie ließen es so klingen, als hätten sie mich interviewt und alles. Ich dachte: ‚Wow, das ist großartig.‘“
Letztes Jahr wurde sie vom Vater eines High-School-Schülers kontaktiert, der für die Rolle der Charlotte in einer Produktion von „ Elf Das Musical. Er fragte, ob es ihr etwas ausmachen würde, eine ermutigende Botschaft für sie aufzuzeichnen. Lautier stimmte gnädig zu. „Ich war der Junge in der High School, der Musicals gemacht hat, wissen Sie? Dem kann ich voll und ganz zustimmen. Also habe ich ein kleines Video gemacht und ihr eine fröhliche Eröffnung gewünscht und ihr gesagt, ihr sollt ihr das Bein brechen und alles. Und wissen Sie, es sind kleine Dinge wie diese, die mir so viel bedeuten, dass man jemandem Freude in den Tag bringen und eine Verbindung herstellen kann.“
Obwohl Lautier ihr Leben inzwischen weitergeführt hat, ein erfolgreiches Unternehmen fernab der Unterhaltungsindustrie aufgebaut hat und nicht mehr so aussieht wie vor 20 Jahren, wird sie immer noch gelegentlich auf der Straße erkannt. Man muss sich fragen, ob sie es jemals leid wird, mit ihr in Verbindung gebracht zu werden Elf nach all der Zeit.
„Nein, so fühle ich mich nie“, beharrt sie. „Es war eine Freude, es zu tun. Es ist eine Freude, Teil von etwas zu sein, das für die Menschen wichtig geworden ist. Und es ist eine Freude, Teil eines Films zu sein, der zu einem Klassiker geworden ist. Also nein, ich werde davon nie müde. Es war sehr berührend für mich zu erkennen, wie sehr die Leute diesen Film lieben. Aber auch von Menschen wie Ihnen zu hören, dass sie sich mit dieser Figur identifizieren. Es ist einfach lustig und entzückend.“