Historisch und jährlich gesehen ist der Januar ein schlechter Monat für Hollywood-Filme. Es ist ein „Dump-Monat“, die Zeit im Jahr, in der die großen Studios Projekte auslagern, an die sie kein Vertrauen haben. Diese vier Wochen, die zwischen den Feiertagen und dem Super Bowl liegen, werden im Allgemeinen wie eine Abschreibungssaison behandelt, da schlechte Komödien, schlechte Actionfilme und schlechte Horrorfilme still und leise in die Kinos geschmuggelt werden, um vertragliche Veröffentlichungsverpflichtungen zu erfüllen, unter der Annahme, dass dies der Fall ist wird im Grunde genommen zugunsten der Überbleibsel-Hits vom Dezember oder der wachsenden Oscar-Anwärter ignoriert. Es gibt natürlich Ausnahmen. Hin und wieder lässt ein Hollywood-Studio etwas wirklich Gutes in der Winterwüste landen, entweder in der Hoffnung, aus dem Mangel an neuer Konkurrenz Kapital zu schlagen, oder weil es einen besonderen Film nicht erkennt, wenn es ihn hat. Das sind die Rohdiamanten, die Silberstreifen in den Neujahrswolken, die wahren Juwelen des Januars.
Hollywood hat seine Gewinner seit jeher für jede Saison außer dem Winter reserviert, aber die Praxis, die schlimmsten Dinge frühzeitig aus dem Weg zu räumen, hat sich wohl erst in den frühen 1980er Jahren vom Trend zur Tradition entwickelt. Deshalb haben wir die besten Filme, die in den letzten vier Jahrzehnten vor Februar veröffentlicht wurden, ausgewählt und in chronologischer Reihenfolge aufgelistet. Um sich für die Aufnahme zu qualifizieren, musste ein Film im Januar in großem Umfang (auf mehr als 600 Leinwänden) starten. Das heißt weglassen Schweigen der Lämmer, zum Beispiel, weil es im Januar 1991 nur eine begrenzte Veröffentlichung gab, bevor es im darauffolgenden Monat zu einer breiten Veröffentlichung expandierte. In der folgenden Liste fehlen auch die hervorgehobenen Titel Der AV-Club‚S vorherige Übersicht über „rettbare Flops“ von Januar und Februaralso überlegen Sie Matinee, Schiffsjunge, Das VersprechenUnd Drunter und drüber Ergänzungen zu dem, was wir liebevoll „The January Canon“ nennen.