Die Niederlande subventionieren die Nutzung fossiler Brennstoffe jedes Jahr mit Milliarden von Euro. Um wie viel Geld es genau geht, hängt davon ab, wen man fragt. Aktivisten nennen oft mehr als 17 Milliarden Euro, das Kabinett hält es bei mehr als 4 Milliarden. Wie auch immer Sie es kalkulieren, die milliardenschwere Unterstützung steht Experten zufolge nicht im Einklang mit den Klimazielen.
Er moet een eind komen aan subsidies op fossiele brandstoffen, was de hoofdboodschap van de klimaatactivisten die afgelopen weekend de A12 in Den Haag blokkeerden. Ook in de Tweede Kamer laait de discussie over die subsidies op. GroenLinks stelt donderdag voor om vijf belastingkortingen voor grootverbruikers van olie, kolen en aardgas meteen af te schaffen.
Maar wat is dat eigenlijk, een fossiele subsidie? Daarover verschillen de meningen. Volgens het Internationaal Energieagentschap tellen bijvoorbeeld alleen kortingen ‚aan de pomp‘, die fossiele brandstoffen goedkoper maken dan de internationale marktprijzen. Met die definitie zijn er in Nederland geen fossiele subsidies.
Toch worden grootverbruikers van fossiele brandstoffen op verschillende manieren gesteund met belastingkortingen. Volgens de Wereldhandelsorganisatie (WTO) zijn dat óók subsidies. In 2020 deed het kabinet voor het eerst een poging om met die bredere definitie te berekenen hoeveel fossiele subsidies Nederland verleent. Daaruit rolde een bedrag van 4,5 miljard euro per jaar.
Maar een aantal belangrijke belastingkortingen zijn daar niet bij inbegrepen. Het gaat bijvoorbeeld om de belastingvrijstelling voor olieraffinaderijen en de veel lagere energiebelasting voor grootverbruikers van gas en elektriciteit. Toenmalig minister Eric Wiebes (Economische Zaken en Klimaat) kon voor die maatregelen geen bedrag noemen. De benodigde gegevens ontbraken of het bleek niet mogelijk om één subsidiebedrag te plakken op een complexe belastingregeling. Dat is twee jaar later nog steeds zo.
Dit zijn de belangrijkste fossiele subsidies
- Geen belasting op kerosine voor luchtvaart – 2,4 miljard euro (voor coronacrisis)
- Geen belasting op brandstof voor scheepvaart – 1,5 miljard euro
- Geen belasting op gas en kolen bij opwekking van elektriciteit – 800 miljoen euro
- Verschillende kortingen op de energiebelasting voor onder meer glastuinbouw, energie-intensieve industrie en bepaalde industriële processen, maar ook voor kerken en non-profitorganisaties – 300 miljoen euro
- Veel lagere energiebelasting voor grootverbruikers van gas – onbekend bedrag
- Geen belasting op energieverbruik van olieraffinaderijen – onbekend bedrag
17 Milliarden oder weniger?
Der Forscher und ehemalige PvdA-Abgeordnete Alman Metten versuchte, die Lücken zu füllen. Anhand öffentlicher Daten kam er zu einer Gesamtmenge von mehr als 17 Milliarden Euro pro Jahr. Diese Zahl war in letzter Zeit regelmäßig auf Transparenten von Aktivisten zu sehen.
Mettens Berechnungsverfahren ist Gegenstand von erhitzte Diskussion. Der Betrag, auf den er kommt, ist eine Obergrenze dessen, was man als fossile Subvention ansehen könnte, sagt Martijn Blom von der Forschungsagentur CE Delft. Sie können auch mit anderen Berechnungsmethoden zu einem geringeren Betrag kommen.
Sicher ist, dass sich Unternehmen, die viel Öl, Kohle und Gas verbrauchen, weiterhin über Steuervorteile in Milliardenhöhe freuen können. „Das Erreichen unserer Klimaziele wird durch diese Subventionen auf fossile Brennstoffe ernsthaft behindert“, schrieben mehr als dreihundert Wissenschaftler Ende letzten Jahres in einer Wirtschaftszeitschrift. ESB. „Die Niederlande können sich das nicht leisten.“
Ontvang een melding bij nieuwe berichten
„Kein Anreiz, nachhaltiger zu werden“
Aufgrund der niedrigeren Steuersätze zahlt die Industrie für jedes Kilo CO2, das aus ihren Schornsteinen ausgestoßen wird, viel weniger als Haushalte oder kleine Unternehmen für die Emissionen ihrer Heizkessel und Benzinautos. Das hat es signalisiert Planungsbüro für Lebenswelten vor anderthalb jahr.
Dadurch komme Nachhaltigkeit in der Industrie zu langsam voran, findet Metten. „Aufgrund dieser Steuersubventionen sind die Preise für fossile Brennstoffe so niedrig, dass Unternehmen kaum oder gar keinen Anreiz haben, bei diesen Brennstoffen zu sparen.“
Blom glaubt daher, dass die Steuervorteile für große Energieverbraucher ausgedient haben. „Sie setzen die falschen Anreize, weil sie wirtschaftlich nicht effizient und schon gar nicht klimapolitisch förderlich sind. Da ist es sehr gut, dass wir das kritisch hinterfragen.“
EU bewegt sich für Kerosinsteuer
Eine Reihe kleinerer Subventionen wird in den kommenden Jahren wegfallen. Beispielsweise werden Steuergutschriften für den Gewächshausgartenbau und einige Teile der Industrie ab 2025 abgeschafft. Aber im Allgemeinen zahlen große industrielle Gasverbraucher immer noch viel weniger Energiesteuer als kleine Unternehmen und Haushalte.
Die Regierung sagt, sie könne nichts gegen einige große Steuervorteile tun. Luft- und Schifffahrt beispielsweise müssen ihre Treibstoffe nicht versteuern. Internationale Vereinbarungen dazu wurden vor vielen Jahrzehnten getroffen und sind bis heute in Kraft. Geht es nach der EU, soll für Flüge innerhalb der EU bald Kerosinsteuer gezahlt werden. Langstreckenflüge zu anderen Kontinenten bleiben jedoch unberührt.
„Am effizientesten ist es natürlich, wenn das international geregelt wird“, sagt Laurie van der Burg von der Umweltgruppe Oil Change International. Aber es sei nicht richtig, dass das Kabinett nichts gegen die Steuerbefreiung für den Luftverkehr machen könne, weil sich die Länder schon jetzt untereinander auf eine Besteuerung von Kerosin einigen könnten. „Es gibt keinen Grund, endlos darauf zu warten, dass dies auf EU-Ebene geschieht.“
„Lange Diskussionen“ über Transparenz
Van der Burg selbst hat 2020 einen geschrieben Prüfbericht über fossile Subventionen für Milieudefensie, die sich auf eine Gesamtsumme von 8,3 Milliarden Euro beliefen. Trotzdem stört sie, dass es in der Diskussion jetzt hauptsächlich um die verschiedenen Berechnungen und Beträge geht.
„Auf jeden Fall ist es eine riesige Menge. Die langwierigen Diskussionen über Transparenz werden auch missbraucht, um Maßnahmen hinauszuzögern. Wir haben auf der Grundlage aller Berichte, die uns vorliegen, genügend Informationen, um einen Aktionsplan zur Abschaffung dieser fossilen Subventionen zu erstellen.“
Indem wir einen Teil des frei werdenden Geldes in erneuerbare Energien und Energieeinsparung investieren, können wir laut Van der Burg mehr als 10 Megatonnen CO2-Emissionen pro Jahr einsparen: als ob Sie jedes dritte Auto von der Straße nehmen würden. „Das ist also wirklich beachtlich.“