Die Generalstaatsanwälte haben separate Schreiben an den Google-CEO geschickt Sundar Pichai und Apple-CEO Tim cook fragt nach einer 17+-Bewertung für die App. Der Brief bezeichnet TikTok als unangemessen für Kinder. Hier ist der Brief an Google CEO Sundar Pichai unterzeichnet von AGs aller 15 Staaten:
13. Dezember 2022
Sundar Pichai
Geschäftsführer
Google Inc.
1600 Amphitheatre Parkway
Bergblick, CA 94043
Betreff: Altersfreigabe im Google Play Store von TikTok
Sehr geehrter Herr Pichai,
Bundesstaat Montana
Wir schreiben, um Sie aufzufordern, unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen, um die im Google Play Store für die TikTok-App angezeigte Alterseinstufung „T“ für „Teen“ bis Ende des Jahres zu korrigieren.
Einige von uns verfolgen bereits rechtliche Schritte oder erwägen rechtliche Schritte gegen TikTok, weil TikTok es versäumt hat, die falschen Angaben zur Alterseinstufung über seine App im Google Play Store zu korrigieren, aber wir glauben, dass Google auch die Verantwortung für die falschen Angaben zur Alterseinstufung trägt, die auf TikToks Google angezeigt werden Seite spielen. Google Play hat das Bewertungssystem Entertainment Software Ratings Board („ESRB“) ausgewählt, um die Apps zu bewerten, die es Verbrauchern zur Verfügung stellt, und obwohl das ESRB-Bewertungssystem von App-Entwicklern verlangt, umfangreiche inhaltsbezogene Fragen für Apps in der Kategorie „Gaming“ zu beantworten (einschließlich Fragen zu Alkohol-, Tabak- und Drogeninhalten,
sexueller Inhalt und Kraftausdrücke) stellt Google Play praktisch keine inhaltsbezogenen Fragen an App-Entwickler, die „Social Media“-Apps wie TikTok in Google Play anbieten möchten. Nichtsdestotrotz informiert Google Play die Verbraucher darüber, dass die Bewertung „T“ für „Teenager“ „[cjontent [that] ist im Allgemeinen für Personen ab 13 Jahren geeignet.“ In Bezug auf TikTok ist diese Behauptung offensichtlich falsch und für die Verbraucher irreführend und täuschend.
Google Play zeigt derzeit für die TikTok-App eine Altersfreigabe „T“ für „Teen“ an. Die einzigen Gründe, die Google für diese Alterseinstufung angibt, sind, dass „Benutzer interagieren“, die App „Standort teilt“ und die App „In-App-Käufe“ anbietet. Google Play informiert die Verbraucher jedoch darüber, dass Inhalte in Apps mit der Bezeichnung „T“ für „Teen“ „im Allgemeinen für Personen ab 13 Jahren geeignet sind“ und dass solche Apps „[m]können suggestive Themen enthalten .. . und/oder seltener Gebrauch von Kraftausdrücken.“ Im Gegensatz dazu informiert Google Play die Verbraucher, dass Apps mit der Einstufung „M“ für „Erwachsen“ „[cjontent [that] ist generell ab 17 Jahren geeignet“ und „[m]können intensiven … sexuellen Inhalt und/oder starke Sprache enthalten.‘ Google Play leitet Verbraucher auch an den ESRB weiter, um weitere Informationen zu seinen Alterseinstufungskategorien zu erhalten. Dort können Eltern sehen, dass neben „Nutzerinteraktion“, „Standortfreigabe“ und „In-App-Käufe“ viele Inhaltsbeschreibungen existieren. Diese zusätzlichen Inhaltsdeskriptoren umfassen Kategorien
im Zusammenhang mit „Sexualität“, „Nacktheit“, „Substanzen“ und „Sprache“, die jeweils zahlreiche Inhaltsbeschreibungen wie „Sexuelle Themen“ (definiert als „Verweise auf Sex oder Sexualität“) und „Drogenbezug“ (definiert als „Verweis auf und/oder Abbildungen illegaler dmgs“).
Die TikTok-App kann sich nur plausibel für ein „M“ für „Mature“-Rating von Google Play qualifizieren. Die TikTok-App enthält häufigen und intensiven Alkohol-, Tabak- und Drogenkonsum oder Verweise, sexuelle Inhalte, Obszönitäten und nicht jugendfreie/anzügliche Themen. TikTok-Benutzer können nach Hunderttausenden von Hashtags zu diesen Themen suchen, die jeweils Tausende von Videos in diesen Kategorien zurückgeben – Lehrvideos über Drogenkonsum, Beschreibungen von Trinkspielen, Rezepte für essbare Cannabisprodukte, Demonstrationen von Vaping-Tricks, Poledance-Routinen, Beschreibungen von sexuellen Knicken und Vergewaltigungsfantasien und Millionen von Videos zu Songs mit expliziten Texten, die TikTok
den Nutzern in seiner Musikbibliothek zur Verfügung stellt. TikTok ermöglicht es Benutzern nicht nur, diese Inhalte zu finden, sondern schlägt sie den Benutzern über die Suchfunktion „Autocomplete“ vor und bietet Benutzern diese Art von Inhalten auf der Seite „For You“ an. Dies gilt sogar für TikTok-Konten, die für 13-jährige Benutzer registriert sind, und selbst wenn der „eingeschränkte Modus“ für einen solchen Benutzer aktiviert ist („eingeschränkter Modus“ ist ein Inhaltskontrolltool, mit dem TikTok behauptet, anstößige Inhalte für Benutzer zu filtern). TikTok ist sich auch bewusst, dass eine große Anzahl seiner Benutzer unter 13 Jahre alt ist und über ihr Alter gelogen hat, um ein Profil auf der Plattform von TikTok zu erstellen. Diese Benutzer unter 13 Jahren haben Zugriff auf die gerade beschriebenen anstößigen Inhalte und Funktionen.
Diese Täuschung hat reale Konsequenzen für Kinder und Eltern. Eltern verlassen sich bei der Entscheidung, welche Apps sie ihren Kindern erlauben, auf die Alterseinstufungsbeschreibungen von Google Play. Sie tun dies durch direkte Aufsicht und durch die Einrichtung von Kindersicherungen auf den Geräten ihrer Kinder, die Kinder unter 17 Jahren daran hindern können, Apps mit der Einstufung „M“ für „Erwachsene“ herunterzuladen. Eltern verlassen sich auf die Genauigkeit der Alterseinstufungen von Google Play. Google ist mitverantwortlich dafür, sicherzustellen, dass Apps wie TikTok den Verbrauchern eine genaue Alterseinstufung anzeigen. Wenn Eltern dazu verleitet werden, ihre Kinder TikTok herunterladen zu lassen, hat das echte Konsequenzen. Exposition gegenüber Drogen, Alkohol und Tabak
Inhalte in sozialen Medien erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder diese illegalen Substanzen im wirklichen Leben konsumieren oder damit experimentieren. Und der Kontakt mit sexuellen Inhalten auf TikTok kann zu Pornografiesucht und sogar zur sexuellen Ausbeutung von Kindern durch Online-Raubtiere führen.
Die unterzeichnenden Generalstaatsanwälte fordern Sie dringend auf, unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen, um die Google Play-Altersfreigabe von TikTok von „T“ für „Teenager“ auf „M“ für „Erwachsen“ zu korrigieren und die dazugehörigen Inhaltsbeschreibungen zur Altersfreigabe zu korrigieren. Andernfalls behalten wir uns das Recht vor, rechtliche Schritte gegen Google wegen der anhaltenden Falschdarstellungen von Google Play über TikTok einzuleiten, bis hin zu Rechtsstreitigkeiten und zivilrechtlichen Sanktionen.
Austin Knudsen
Generalstaatsanwalt von Montana
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