Mindestens 15 Menschen sind in Kentucky bei Sturzfluten gestorben, die durch sintflutartige Regenfälle verursacht wurden, die Häuser wegfegten und einige Bewohner auf Dächern strandeten, sagte der Gouverneur des US-Bundesstaates am Freitag.
„Es ist verheerend“, sagte Gouverneur Andy Beshear gegenüber CNN. „Unsere Zahl an Kentuckianern, die wir verloren haben, liegt jetzt bei 15.
„Ich erwarte, dass es sich mehr als verdoppelt“, sagte Beshear. „Und es wird einige Kinder einschließen.“
„Die Häuser einiger Leute wurden mitten in der Nacht komplett weggefegt, während sie schliefen“, fügte der Gouverneur hinzu.
Er sagte, Hunderte von Menschen seien mit dem Boot gerettet worden, und es habe etwa 50 Luftrettungen mit Hubschraubern der Nationalgarde gegeben.
Da viele Straßen unterspült sind, „können wir immer noch nicht viele Menschen erreichen“, sagte er.
„Die Strömung ist so stark, dass einige der Wasserrettungen, die wir durchführen müssen, nicht sicher sind.“
Ost-Kentucky hatte bereits früher Sturzfluten, „aber wir haben so etwas noch nie gesehen“, sagte Beshear.
„Leute, die damit ihren Lebensunterhalt verdienen, die das seit 20 Jahren tun, haben noch nie so hohes Wasser gesehen.“
Einige Gebiete der Region Appalachia des Bundesstaates berichteten, dass es innerhalb von 24 Stunden mehr als 20 Zentimeter Regen gegeben habe.
Der Wasserstand der North Fork des Kentucky River bei Whitesburg stieg innerhalb weniger Stunden auf erstaunliche 20 Fuß und lag damit weit über seinem bisherigen Rekord von 14,7 Fuß.
Katastrophenerklärung
Viele Straßen glichen Flüssen, zerfetzte Autos übersäten die Landschaft und schlammbraune Fluten schwappten gegen die Dächer niedriger Häuser.
Kayla Brown, 29, und Joe Salley Jr., 56, Einwohner von Perry County, sagten dem Lexington Herald-Leader, dass die schnell ansteigenden Fluten sie in ihrem Wohnwagen eingeschlossen hätten.
„Es war wie eine Welle, die aus dem Ozean auf dich zukommt“, sagte Salley.
Nachbarn kamen zu ihrer Rettung, nachdem ihr Wohnwagen von den Fundamenten gerissen worden war.
Die Überschwemmungen im Osten von Kentucky sind die jüngsten einer Reihe von extremen Wetterereignissen, die laut Wissenschaftlern ein untrügliches Zeichen des Klimawandels sind.
Fast 60 Menschen wurden im Dezember 2021 im Westen von Kentucky durch einen Tornado getötet.
Der nationale Wetterdienst warnte, dass mit weiteren starken Regenfällen zu rechnen sei.
Präsident Joe Biden gab eine Katastrophenerklärung für Kentucky heraus, die es der Bundeshilfe ermöglichte, die staatlichen und lokalen Wiederherstellungsbemühungen zu ergänzen.
Deanne Criswell, Leiterin der Federal Emergency Management Agency, reist am Freitag nach Kentucky und wird dem Präsidenten Bericht erstatten.
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