Blue Spring in Volusia County ist ein beliebter Ort, um Seekühe zu sehen, aber es gab noch nie ein Ereignis wie am Montag, als Seekuh nach Seekuh von Lastwagen abgeladen und nach einem langen Aufenthalt zur Genesung und Rehabilitation freigelassen wurde.
Ein Dutzend wurden vom frühen Morgen bis zum frühen Nachmittag abschließend vermessen und letzten Gesundheitschecks unterzogen, mit GPS-Ortungssendern ausgestattet und zu wissenschaftlichen Zwecken fotografiert – und zwar aus reiner Freude an der Freude.
Die Tiere wurden von vielen Betreuern in vielen Staaten und mehreren Aquarien sehr gut betreut. Während ein paar Dutzend glückliche Besucher im Blue Spring State Park zuschauen konnten, war das, was sie sahen, ein fröhlicher Ausschnitt in einer langen, komplexen und kostspieligen Zeitleiste.
„Das ist ein wirklich guter Tag“, sagte Teresa Calleson, leitende Biologin für Seekühe beim US Fish and Wildlife Service. Sie spürt die Seekühe auf, die aus der Wildnis zur Pflege in Gefangenschaft gebracht wurden.
Davon gab es 97 bis zur Veröffentlichung von 12 am Montag. Weitere vier oder fünf werden am Dienstag in Crystal River veröffentlicht.
Kühleres Wetter ist ideal für Seekuhfreisetzungen bei Blue Spring, sagte Monica Ross, Direktorin für Seekuhforschung und -erhaltung am Clearwater Marine Aquarium Research Institute.
Junge, unerfahrene Seekühe können der Herde bei Blue Spring folgen, im nahe gelegenen St. Johns River nach Nahrung suchen und bei sinkenden Temperaturen in Quellwasser Zuflucht suchen. Hausmeister verlangen, dass es mindestens 50 Seekühe in Blue Spring gibt, damit Freilassungen stattfinden können.
„Wir möchten, dass sie lernen, dass hier die Kälte ist“, sagte Ross, zeigte auf den Fluss und wandte sich dann dem Quellwasser zu, „und hier ist die Wärme.“
Das Dutzend Seekühe wurden von Jacksonville Zoo and Gardens, SeaWorld Orlando, Miami Seaquarium, Columbus Zoo and Aquarium, Living Seas at Disney, Florida Keys Aquarium Encounters und Cincinnati Zoo & Botanical Garden betreut.
Sie koordinieren sich alle mit dem US Fish and Wildlife Service und der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission als Mitglieder einer Gruppe namens Manatee Rescue and Research Partnership.
Alle bis auf einen der freigelassenen Seekühe waren als Kälber aus atlantischen Küstengewässern gerettet und gepflegt worden, bis sie etwa 600 Pfund erreichten: Alby, Artemis, Asha, Bianca, Frettchen, Finch, Lilpeep, Manhattan, Maximoff, Scampi und Swimshady.
Ein Besucher aus Massachusetts, Don Datsford, sagte, es sei schwer, die Ungeheuerlichkeit einer Seekuh zu schätzen, bis man eine in freier Wildbahn gesehen habe. Ein Freund, Stan Rogalski von Palm Coast, sagte, er bringe Besucher zwei- oder dreimal im Winter nach Blue Spring, um einen Blick auf das zu werfen, was viele noch nie zuvor gesehen haben.
Aber während Parkbesucher einen Blick auf Seekühe in Quellgewässern erhaschen können, haben Hausmeister Seekühe ein oder zwei Jahre lang in der Reha beobachtet und werden sie etwa ein Jahr nach ihrer Freilassung nicht aus den Augen lassen.
Ein Aquarienteam von Clearwater wird die Reisen der Tiere über die GPS-Sender und Feldbesuche verfolgen, um sicherzustellen, dass sie sich so verhalten, wie sie sollten, und nicht wieder in Schwierigkeiten geraten.
Ebenfalls freigelassen wurde Inigo, ein größerer Bursche mit einer erschütternden Reise. Er wurde im Dezember 2021 in einem schweren Hungerzustand aus dem Indian River im Brevard County gerettet.
Der Indian River in Zentralflorida hat in den letzten Jahren einen Zusammenbruch des Ökosystems erlebt, der die Hauptnahrung von Seekühen, Seegras, ausgelöscht hat.
Inigo erholte sich und wurde wieder in die Wildnis entlassen, nur um letzten Sommer von einem Boot angefahren und erneut gerettet zu werden.
Mit genau 1.000 Pfund wurde er in Blue Spring von der Ladefläche eines Kastenwagens gezogen und einem Ultraschall unterzogen. Sein Rücken wurde mit einem orangefarbenen Fettstift markiert, um die Stelle der Fettschichten anzuzeigen, die fotografiert wurden.
Mit einer kleinen Armee von Hausmeistern, die an seiner Schlinge zerrten, wurde er in die Gewässer von Blue Spring gelockert.
Er tauchte ab, schwamm ein paar enge Kreise und verschwand dann in der Herde.
„Jetzt müssen wir auf sie aufpassen“, sagte Cora Berchem, die Blue Spring-Seekühe für den Save the Manatee Club überwacht, und wies auf die enorme Anzahl von Menschen hin, die dafür verantwortlich sind, rehabilitierte Seekühe zu den Quellen zu bringen. „Wir sind jetzt hier ihre Augen und Ohren.“
2023 Orlando Sentinel.
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