CARETAN: Es war vielleicht die längste Wartezeit, aber am Samstag heiratete der 100-jährige amerikanische Weltkriegsveteran Harold Terens seine 96-jährige Verlobte in der Normandie, nur wenige Tage nachdem er zum 80. Jahrestag des Landungen am D-Day im Nordwesten Frankreichs.
Zu den Klängen von „Ich werde dich immer lieben“, „Ave Maria“ und Dudelsäcken, Terens und seine Liebste Jeanne Swerlin sagten in der Stadt Carentan-les-Marais „Ja“, bei einer Zeremonie, an der Dutzende Gäste teilnahmen, von denen einige Militäruniformen trugen.
Als Krönung dieses außergewöhnlichen Tages nahm das frisch vermählte Paar anschließend am Staatsbankett im Pariser Élysée-Palast teil, das Präsident Emmanuel Macron zu Ehren des US-Präsidenten Joe Biden veranstaltete.
„Ich habe 96 Jahre darauf gewartet, den richtigen Mann zu finden, und jetzt habe ich eine Hochzeit, wie sie nur eine Königin und ein König haben können“, sagte Swerlin vor der Zeremonie in der Normandie.
„Ich fühle mich wieder jung“, sagte Terens. „Es ist die beste Zeit meines Lebens.“
Terens, der einen hellblauen Anzug trug, betrat unter dem Applaus von Familie und Freunden den örtlichen Hochzeitssaal.
In Satinrosa gekleidet betrat Swerlin den Saal zu den Klängen von Whitney Houstons „I will always love you“. Braut und Bräutigam umarmten sich und schwankten vor Rührung.
„Oui!“, sagte Swerlin auf Französisch, als der Bürgermeister Jean-Pierre Lhonneur sie fragte, ob sie Terens zum Ehemann nehmen wolle.
Terens und Swerlin, die in Boca Raton, Florida, leben, schlossen nach den Gedenkfeiern zum 80. Jahrestag der Landung in der Normandie am 6. Juni 1944 den Bund fürs Leben.
„Träume von großen Dingen“
„Heute hat Harold unser Land ausgewählt, um Jeanne zu heiraten. Sie sind heute unter uns. Herzlichen Glückwunsch an das junge Paar!“, sagte Macron in seinem Toast auf Biden beim Staatsessen.
Die glitzernde Gästeversammlung erhob sich und jubelte dem Paar zu.
„Meine Religion ist die Liebe“, sagte Terens gegenüber AFP in der Normandie. Er sagte, er habe seiner Familie immer beigebracht, „einfach zu lieben“.
„Ich verlasse mein Haus nie, ohne mich von ihnen zu verabschieden und sie zu küssen, immer, vom Tag ihrer Geburt bis heute.“
Sein Sohn Bill Terens sagte, sie wüssten nicht, „ob er noch am Leben oder gesund genug wäre, um zum Jahrestag der Landung in der Normandie nach Frankreich zu reisen“, wie er es in der Vergangenheit regelmäßig getan hatte. Aber Terens sagte, er fühle sich gut.
„Ich möchte Jeannie heiraten“, sagte er laut seinem Sohn außerdem.
„Wir dachten alle, das sei ein bisschen verrückt, aber wir haben ihn wieder unterstützt, und hier sind wir nun. Er war schon immer ein Träumer, er träumt von großen Dingen, und manchmal bekommt er sie auch.“
Anne-Marie Ruffier, eine 66-jährige Einheimische, nannte die Hochzeit ein „einzigartiges Ereignis“.
„Es ist auch eine Art, diesem Mann zu danken, der zur Befreiung Frankreichs beigetragen hat“, sagte sie.
Der 69-jährige Pierre Le Goubey sagte, er „hätte diese Hochzeit um nichts in der Welt verpassen wollen“.
„Es ist ein kraftvolles Symbol“, sagte er und fügte hinzu, dass der Veteran in gewisser Weise „Frankreich heirate“.
„Unglaublicher Typ“
Philip Taubman, Swerlins Schwiegersohn, lobte die „einmalige“ Feier.
„Es beweist, worum es im Leben geht“, sagte er. „Harold war ein Held und er hat die Demokratie auf der ganzen Welt sicherer gemacht und dies ist nur die letzte Würdigung seines besonderen Lebens.“
Terens wurde 2019 von Macron mit der französischen Ehrenlegion ausgezeichnet.
„Wir fühlen uns sehr geehrt, dass Herr Terens sich entschieden hat, hier in Carentan zu heiraten, wo im Juni 1944 die alliierten Truppen an den Stränden von Utah und Omaha landeten“, sagte der Bürgermeister.
„Wir werden ihm natürlich Champagner anbieten, aber auch ein Geschenk, um ihm für seine Teilnahme an der Befreiung Frankreichs zu danken.“
Während des Krieges war Terens auch Teil einer geheimen Mission, die ihn über Casablanca, Algerien, Tunesien, Libyen, Kairo, Bagdad und Teheran in die Sowjetukraine führte.
Nach dem Krieg heiratete Terens seine erste Frau Thelma, mit der er 70 Jahre verbrachte und bis zu ihrem Tod im Jahr 2018 drei Kinder großzog.
Im Jahr 2021 stellte ihm ein Freund Swerlin vor, eine charismatische Frau, die ebenfalls verwitwet war, und seitdem sind die beiden unzertrennlich.
„Sie macht das Leben lebenswert“, sagte Terens letzten Monat gegenüber AFP in Florida.
Swerlin sagte, Terens sei „ein unglaublicher Kerl“ gewesen.
„Er sieht gut aus – und er kann gut küssen.“
Zu den Klängen von „Ich werde dich immer lieben“, „Ave Maria“ und Dudelsäcken, Terens und seine Liebste Jeanne Swerlin sagten in der Stadt Carentan-les-Marais „Ja“, bei einer Zeremonie, an der Dutzende Gäste teilnahmen, von denen einige Militäruniformen trugen.
Als Krönung dieses außergewöhnlichen Tages nahm das frisch vermählte Paar anschließend am Staatsbankett im Pariser Élysée-Palast teil, das Präsident Emmanuel Macron zu Ehren des US-Präsidenten Joe Biden veranstaltete.
„Ich habe 96 Jahre darauf gewartet, den richtigen Mann zu finden, und jetzt habe ich eine Hochzeit, wie sie nur eine Königin und ein König haben können“, sagte Swerlin vor der Zeremonie in der Normandie.
„Ich fühle mich wieder jung“, sagte Terens. „Es ist die beste Zeit meines Lebens.“
Terens, der einen hellblauen Anzug trug, betrat unter dem Applaus von Familie und Freunden den örtlichen Hochzeitssaal.
In Satinrosa gekleidet betrat Swerlin den Saal zu den Klängen von Whitney Houstons „I will always love you“. Braut und Bräutigam umarmten sich und schwankten vor Rührung.
„Oui!“, sagte Swerlin auf Französisch, als der Bürgermeister Jean-Pierre Lhonneur sie fragte, ob sie Terens zum Ehemann nehmen wolle.
Terens und Swerlin, die in Boca Raton, Florida, leben, schlossen nach den Gedenkfeiern zum 80. Jahrestag der Landung in der Normandie am 6. Juni 1944 den Bund fürs Leben.
„Träume von großen Dingen“
„Heute hat Harold unser Land ausgewählt, um Jeanne zu heiraten. Sie sind heute unter uns. Herzlichen Glückwunsch an das junge Paar!“, sagte Macron in seinem Toast auf Biden beim Staatsessen.
Die glitzernde Gästeversammlung erhob sich und jubelte dem Paar zu.
„Meine Religion ist die Liebe“, sagte Terens gegenüber AFP in der Normandie. Er sagte, er habe seiner Familie immer beigebracht, „einfach zu lieben“.
„Ich verlasse mein Haus nie, ohne mich von ihnen zu verabschieden und sie zu küssen, immer, vom Tag ihrer Geburt bis heute.“
Sein Sohn Bill Terens sagte, sie wüssten nicht, „ob er noch am Leben oder gesund genug wäre, um zum Jahrestag der Landung in der Normandie nach Frankreich zu reisen“, wie er es in der Vergangenheit regelmäßig getan hatte. Aber Terens sagte, er fühle sich gut.
„Ich möchte Jeannie heiraten“, sagte er laut seinem Sohn außerdem.
„Wir dachten alle, das sei ein bisschen verrückt, aber wir haben ihn wieder unterstützt, und hier sind wir nun. Er war schon immer ein Träumer, er träumt von großen Dingen, und manchmal bekommt er sie auch.“
Anne-Marie Ruffier, eine 66-jährige Einheimische, nannte die Hochzeit ein „einzigartiges Ereignis“.
„Es ist auch eine Art, diesem Mann zu danken, der zur Befreiung Frankreichs beigetragen hat“, sagte sie.
Der 69-jährige Pierre Le Goubey sagte, er „hätte diese Hochzeit um nichts in der Welt verpassen wollen“.
„Es ist ein kraftvolles Symbol“, sagte er und fügte hinzu, dass der Veteran in gewisser Weise „Frankreich heirate“.
„Unglaublicher Typ“
Philip Taubman, Swerlins Schwiegersohn, lobte die „einmalige“ Feier.
„Es beweist, worum es im Leben geht“, sagte er. „Harold war ein Held und er hat die Demokratie auf der ganzen Welt sicherer gemacht und dies ist nur die letzte Würdigung seines besonderen Lebens.“
Terens wurde 2019 von Macron mit der französischen Ehrenlegion ausgezeichnet.
„Wir fühlen uns sehr geehrt, dass Herr Terens sich entschieden hat, hier in Carentan zu heiraten, wo im Juni 1944 die alliierten Truppen an den Stränden von Utah und Omaha landeten“, sagte der Bürgermeister.
„Wir werden ihm natürlich Champagner anbieten, aber auch ein Geschenk, um ihm für seine Teilnahme an der Befreiung Frankreichs zu danken.“
Während des Krieges war Terens auch Teil einer geheimen Mission, die ihn über Casablanca, Algerien, Tunesien, Libyen, Kairo, Bagdad und Teheran in die Sowjetukraine führte.
Nach dem Krieg heiratete Terens seine erste Frau Thelma, mit der er 70 Jahre verbrachte und bis zu ihrem Tod im Jahr 2018 drei Kinder großzog.
Im Jahr 2021 stellte ihm ein Freund Swerlin vor, eine charismatische Frau, die ebenfalls verwitwet war, und seitdem sind die beiden unzertrennlich.
„Sie macht das Leben lebenswert“, sagte Terens letzten Monat gegenüber AFP in Florida.
Swerlin sagte, Terens sei „ein unglaublicher Kerl“ gewesen.
„Er sieht gut aus – und er kann gut küssen.“