Mehr als 100.000 Menschen wurden aus dem Weg eines heftigen Wirbelsturms evakuiert, der auf Indien und Pakistan zusteuerte. Meteorologen warnten am Mittwoch, dass er Häuser zerstören und Stromleitungen zerstören könnte.
Biparjoy, was auf Bengalisch „Katastrophe“ bedeutet, bahnt sich seinen Weg über das Arabische Meer und wird voraussichtlich am Donnerstagabend als „sehr schwerer Wirbelsturm“ auf Land treffen, sagten staatliche Wetterbeobachter.
Es wurde vorhergesagt, dass starke Winde, Sturmfluten und heftige Regenfälle einen 325 Kilometer (200 Meilen) langen Küstenabschnitt zwischen Mandvi im indischen Bundesstaat Gujarat und Karachi in Pakistan treffen würden.
Das indische Wetteramt prognostizierte, dass der Sturm am späten Donnerstag in der Nähe des indischen Hafens Jakhau zuschlagen werde, und warnte vor der „totalen Zerstörung“ traditioneller, mit Lehm und Stroh gedeckter Häuser.
Auf See wehten laut Meteorologen bereits Windböen mit Geschwindigkeiten von bis zu 180 Kilometern pro Stunde (112 Meilen pro Stunde).
Bis zur Landung wird mit Windgeschwindigkeiten von 125 bis 135 Kilometern pro Stunde und Böen von bis zu 150 Kilometern pro Stunde gerechnet.
„Über 47.000 Menschen wurden aus Küsten- und Tieflandgebieten in Notunterkünfte evakuiert“, sagte CC Patel, ein für Hilfseinsätze in Gujarat zuständiger Beamter.
Es wurde erwartet, dass im Laufe des Mittwochs weitere ins Landesinnere verlegt werden.
Indiens Meteorologen warnten vor der Möglichkeit „großflächiger Schäden“, einschließlich der Zerstörung von Ernten, „Verbiegungen oder Entwurzelungen von Strom- und Kommunikationsmasten“ und Störungen von Eisenbahnen und Straßen.
In der Strandstadt Mandvi waren die Straßen am Mittwoch größtenteils leer, nur ein paar hungrige streunende Hunde streunten in verlassenen Strandhütten umher, neben großen, rollenden Wellen unter starken Böen und grauem Himmel.
Die Regierung des Bundesstaates Gujarat veröffentlichte Fotos, auf denen Anwohner Schlange stehen, die kleine Säcke mit Habseligkeiten umklammern und in Busse landeinwärts steigen, weg von den voraussichtlich am stärksten betroffenen Gebieten.
„Hoch bis phänomenal“
Die pakistanische Klimaministerin Sherry Rehman sagte am Mittwoch, dass 62.000 Menschen von der südöstlichen Küste des Landes evakuiert und 75 Hilfslager an Schulen und Hochschulen eingerichtet worden seien.
Sie sagte, die Fischer seien gewarnt worden, sich vom Wasser fernzuhalten, und kleine Flugzeuge seien am Boden geblieben, während in der Megacity Karatschi, in der etwa 20 Millionen Menschen leben, städtische Überschwemmungen möglich seien.
„Wir verfolgen eine Politik der Vorsicht statt des Abwartens“, sagte sie Reportern in Islamabad. „Unsere erste Priorität ist die Rettung von Leben.“
Das Pakistan Meteorological Department prognostizierte für die südöstliche Provinz Sindh Böen von bis zu 140 Kilometern pro Stunde, begleitet von einer Sturmflut mit einer Stärke von 3,5 Metern (11,5 Fuß).
Entlang der Küste von Gujarat wurde auch der Fischfang eingestellt, da die Bedingungen am Mittwoch voraussichtlich von „rau bis sehr rau“ auf „sehr bis phänomenal“ eskalieren werden.
„In einigen tiefer gelegenen Gebieten könnte es zu Überschwemmungen kommen, und wir sind darauf vorbereitet“, sagte Mohsen Shahedi, ein hochrangiger Beamter der National Disaster Response Force Indiens, gegenüber Reportern.
In Indien wurden bereits fünf Menschen getötet, darunter zwei Kinder, die beim Einsturz einer Mauer zerquetscht wurden, während eine Frau beim Motorradfahren von einem umstürzenden Baum erfasst wurde.
Wirbelstürme – das Äquivalent zu Hurrikanen im Nordatlantik oder Taifunen im Nordwestpazifik – sind eine regelmäßige und tödliche Bedrohung an der Küste des nördlichen Indischen Ozeans, wo Dutzende Millionen Menschen leben.
Wissenschaftler haben gewarnt, dass Stürme stärker werden, je wärmer die Welt durch den Klimawandel wird.
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