Generalstaatsanwälte aus zehn Bundesstaaten planen, die US-Umweltschutzbehörde zu verklagen. Sie sagen, dass das Versäumnis, Emissionsstandards für Holzöfen in Privathaushalten zu überprüfen und sicherzustellen, den fortgesetzten Verkauf von Geräten ermöglicht habe, die die Umweltverschmutzung verschlimmern könnten.
Das bedeutet, dass Programme, die Menschen dazu ermutigen, ältere Öfen und andere holzbefeuerte Geräte wie Umluftöfen einzutauschen, nicht unbedingt die Luftqualität verbessert haben, sagen die Bundesstaaten.
„Wenn neuere Holzheizungen nicht den Sauberkeitsstandards entsprechen, dann könnten Programme zum Austausch alter Holzheizungen nur geringe gesundheitliche Vorteile bei erheblichen öffentlichen Kosten bringen“, schrieben die Bundesstaaten am Donnerstag in einer 60-tägigen Klageschrift.
Beteiligt sind die Bundesstaaten Alaska, Illinois, Maryland, Massachusetts, Minnesota, New Jersey, New York, Oregon, Vermont und Washington sowie die Puget Sound Clean Air Agency.
Sie behaupten, dass die aktuellen Standards der EPA nicht gut genug seien und dass, selbst wenn dies der Fall wäre, das Test- und Zertifizierungsprogramm der Agentur so ineffektiv sei, dass sie diese Standards nicht gewährleisten könne.
Die EPA lehnte es ab, sich zu den anhängigen Rechtsstreitigkeiten zu äußern.
Die Staaten behaupten, dass die aktuellen Standards der EPA überprüft werden müssen und dass ihr Test- und Zertifizierungsprogramm so ineffektiv sei, dass es die bestehenden Standards nicht gewährleisten könne.
Das Office of Inspector General der EPA stellte in einem im Februar veröffentlichten Bericht fest, dass die Leistungsstandards der EPA für Holzheizungen für Privathaushalte aus dem Jahr 2015 fehlerhaft seien und sagte, die Behörde habe „Methoden genehmigt, denen es an Klarheit mangelt und die zu viel Flexibilität ermöglichen“.
„Daher sind Zertifizierungstests möglicherweise nicht genau, spiegeln nicht die realen Bedingungen wider und können dazu führen, dass einige Holzheizungen für den Verkauf zertifiziert werden, die zu viel Feinstaub ausstoßen“, heißt es in dem Bericht.
Die Agentur unterstützt Programme, die darauf abzielen, ältere, schmutzigere Holzheizungen durch neuere, sauberere Modelle zu ersetzen, und verteilte zwischen den Geschäftsjahren 2015 und 2021 Zuschüsse in Höhe von rund 82 Millionen US-Dollar für den Wohnungstausch, heißt es in dem Bericht.
„Wenn die Ersatzmodelle jedoch aus den oben beschriebenen Gründen nicht den Emissionsstandards entsprechen, könnten Millionen von Bundes-, Landes- und Kommunalgeldern verschwendet werden“, hieß es.
EPA-Beamte antworteten auf einen Berichtsentwurf, dass sie die Bedenken ernst nehmen und weiterhin Schritte unternehmen würden, um Test- und Zertifizierungsprobleme anzugehen.
Der Bericht stellte außerdem fest, dass etwa 39 % der Haushalte im Fairbanks North Star Borough im Landesinneren Alaskas im Winter, wenn die Temperaturen deutlich unter null Grad F (minus 18 Grad C) sinken können, holzbefeuerte Heizgeräte nutzen.
Das Gebiet ist anfällig für Inversionen, die Schichten kalter Luft in Bodennähe einschließen, was wiederum die Verschmutzung über Tage oder Wochen hinweg einschließt.
Mehr als 3.000 holzbefeuerte Geräte wurden in der Region zwischen 2010 und 2021 durch ein Austauschprogramm ersetzt, das mit Bundes-, Landes- und Kommunalmitteln unterstützt wurde. In dem Bericht heißt es jedoch, dass die Anwohner „nicht wissen, ob die Holzheizungen in ihren Häusern den Standards entsprechen“ und schlecht seien Die Luftqualität ist weiterhin ein Problem.
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